전동휠체어를 처음 본 건 80년대 초 TV로 사고로 전신마비가 된 미국 여자 스키 선수의 실화를 다룬 영화에서였다. 그걸 보고 저게 있으면 얼마나 좋을까 하며 언제나 타고 다닐 수 있을까 하고 꿈같이 여겨졌었다.
90년대 서울에서 장애인단체 활동하던 시절에도 구경할 수 없었는데 90년대 말에 들어서 전동휠체어가 등장하기 시작했다. 2000년 초 의왕으로 이사 온 후 다 끊겨 버리고 방콕하게 되는 바람에 친구들이 하나 둘 전동휠체어를 갖게 되었다는 소식을 듣고도 먼 나라 얘기로 들릴 뿐이었다.
올 5월에 밀알에 나가게 되었는데 전동휠체어를 탄 친구들이 많아서 놀라웠다. 특히 나보다 장애가 더 심한 친구들도 문제없이 타고 다니는 것을 보고는 부러울 수밖에 없었다.
또한 어머니가 휠체어를 미시는 것이 작년보다 많이 힘들어 하셔서 꼭 있어야겠다고 했었기에 내게도 주시기를 기도하게 되었다. 그런데도 어머니는 주위에서 내게 전동휠체어가 있으면 좋을 것 같다는 얘기만 하면 위험하다고 펄쩍 뛰시는 것이었다. 시험해 보려 하지도 않고.
보건소를 통해 온 재활의학 교수께 전동휠체어를 문의해 보았더니 알아 봐 주기로 했었는데 일단 구입해서 영수증을 보건소에 갖다 주면 진단받으러 갈 필요 없이 처리해 주겠다고 전화했다.
문제는 어떤 전동휠체어를 살 것이냐가 되었다. 2백만원짜리와 4백만원짜리의 차이가 궁금했었는데 2백만원짜리는 실내용이라 밖에서 타면 오래 못 간다고 3백만원이상을 사야 된다는 것이다.
형편상 불가능해서 더욱 열심히 기도할 수밖에 없었다. 몇 달이 안 되어서 전동휠체어에 대해 한 번도 말씀드린 적이 없는데도 목사님이 전동휠체어가 필요할 터이니 사 주시겠다고 먼저 말씀하셔서 정말 놀라웠다.
교회에 폐를 끼치는 걸 싫어 하지만 “주십사” 기도해 놓고 주시겠다는 것을 사양하면 하나님께서 뭐라고 하실까?
그래서 어머니가 끝까지 반대하시지만 기도의 응답으로 믿고 감사히 받기로 했다. 가장 좋은 것을 고르라고 하셨지만 친구가 자신이 타는 모델인 올라운드903이 가장 적당하다고 해서 판매한 곳에 문의하니 맞는다고 해 그걸로 결정!
드디어 오늘 가져와서 내려와서 연습해 보라고 해서 처음으로 타보게 되었다. 조이스틱을 미는 방향으로 움직이는 거니까 원하는 대로 별 무리없이 몰고 다닐 수 있었다. 가져 온 분이 많이 해 본 것 같다고 하고 어머니도 잘 한다고 하시는 것이다. 밀알에서 딱 한 번 타보고 이미지 트레이닝한 것일 뿐인데 연습하면 되겠다.
이제 어머니를 비롯해 모두가 아주 잘 샀다고 하시게 잘 활용하는 것이 기도 제목이 되게 되었다.
